Parálisis cerebral y epilepsia

Aproximadamente la mitad de los niños diagnosticados con parálisis cerebral también tienen epilepsia. La parálisis cerebral y la epilepsia son trastornos neurológicos que comúnmente coexisten entre sí.

¿Qué es la epilepsia?

La epilepsia es un trastorno cerebral en el que grupos de células nerviosas (llamadas neuronas) se interrumpen o envían señales incorrectas. Esta interrupción provoca una actividad cerebral anormal, lo que resulta en espasmos musculares, convulsiones, sensaciones inusuales o pérdida de la conciencia. La epilepsia crónica se caracteriza por dos o más convulsiones no provocadas.

Aunque un diagnóstico de epilepsia puede ser molesto, no es raro. Cualquiera puede desarrollar epilepsia. Esta condición neurológica afecta tanto a hombres como a mujeres de todas las razas, grupos étnicos y edades. Es el cuarto trastorno neurológico más común en el mundo, con 1 de cada 100.000 personas que desarrollan epilepsia cada año.

Con todos los planes de tratamiento, los profesionales médicos generalmente sugieren servicios de terapia o intervención para ayudar con las áreas de desarrollo afectadas. Los ejemplos incluyen los efectos que la epilepsia puede tener en áreas como el control motor, el desarrollo del habla y el lenguaje y otras áreas del desarrollo. Para más información, contáctenos .

CAUSAS Y FACTORES DE RIESGO

¿Qué causa la epilepsia?

En aproximadamente la mitad de todos los diagnósticos de epilepsia, se desconoce la causa. Para los diagnósticos restantes, las causas más comunes incluyen las siguientes:

Lesión prenatal : antes del nacimiento, los bebés en desarrollo son sensibles a lesiones como infección materna, mala nutrición o deficiencia de oxígeno. Este daño cerebral puede causar epilepsia.
Trastornos del desarrollo : el campo médico vincula la epilepsia con una variedad de trastornos del desarrollo, como la neurofibromatosis o el síndrome de Angelman.
Influencias genéticas : las alteraciones genéticas pueden ser “hereditarias” y hacer que una persona sea más susceptible a las influencias ambientales que desencadenan los ataques epilépticos.
Lesión en la cabeza : los traumatismos en la cabeza, como lesiones de nacimiento o accidentes automovilísticos, pueden provocar epilepsia.
Enfermedad : las enfermedades infecciosas pueden afectar directamente el tejido cerebral. Los ejemplos incluyen meningitis, SIDA y encefalitis viral.
Privación de oxígeno : la pérdida de oxígeno antes, durante o después del nacimiento puede provocar epilepsia. El mismo factor puede causar epilepsia en adultos que han experimentado pérdida de oxígeno debido a un accidente cerebrovascular.

SÍNTOMAS

¿Cuáles son los síntomas de la epilepsia?

El síntoma principal de la epilepsia es la aparición de dos o más convulsiones no provocadas. Uno puede identificar la posibilidad de una convulsión observando cualquiera de los siguientes:

Sacudidas o convulsiones involuntarias e incontrolables (más notorias en brazos y piernas)
Miradas fijas, pupilas dilatadas o parpadeo incontrolable
Desorientación o pérdida de conciencia
Inconsciencia temporal
Confusión repentina, miedo, ansiedad o déjà vu
Babeo, morderse la lengua, relamerse los labios repetidamente o masticar repetidamente
Dificultad para hablar o comunicarse
Rigidez muscular repentina
Piel pálida o enrojecida
Ritmo cardíaco elevado
sudoración intensa
Temblores incontrolables

TRATAMIENTO

¿Qué opciones de tratamiento podrían estar disponibles para la epilepsia?

Los pediatras y neurólogos suelen tratar la epilepsia con medicamentos. El tipo de medicamento para la epilepsia depende de la clasificación y la gravedad de las convulsiones que se hayan producido. En casi todos los casos, los médicos recetan los primeros medicamentos en dosis bajas para medir la eficacia y controlar los posibles efectos secundarios. Desafortunadamente, muchos medicamentos para la epilepsia tienen efectos secundarios significativos, que incluyen aumento de peso, fatiga, mareos, pérdida de densidad ósea, náuseas y erupciones en la piel. La buena noticia es que casi la mitad de los casos que encuentran el nivel de dosificación correcto tienen éxito con este método de tratamiento. Algunos niños incluso se liberan de las convulsiones, mientras que otros deben continuar tomando el medicamento para controlar la afección.

A veces, los médicos recomiendan un tratamiento llamado estimulación del nervio vago . En este tratamiento, los médicos implantan un estimulador en el tórax del paciente que envía niveles bajos de energía eléctrica al nervio vago. Para muchos pacientes, este plan de tratamiento puede reducir la actividad convulsiva entre un 20 % y un 40 %.

Otro método de tratamiento es una dieta cetogénica monitoreada de cerca. Esta dieta estricta requiere que los niños reduzcan significativamente la ingesta de carbohidratos para que el cuerpo pueda quemar grasa para obtener energía. Aunque a menudo es efectivo, es imperativo trabajar con un médico y un dietista que puedan controlar las cetonas y estar atentos a los efectos secundarios. Sin orientación profesional, esta dieta presenta un riesgo significativo de deshidratación, deficiencia nutricional, acumulación de ácido úrico, estreñimiento y cálculos renales. Sin embargo, la supervisión médica reduce en gran medida la prevalencia de estos efectos secundarios, y alrededor del 15% de los niños que siguen la dieta cetogénica reducen la aparición de convulsiones después de un año.

En casos extremos, un médico podría sugerir una cirugía. Esta suele ser una opción de último recurso cuando fallan otras alternativas. La cirugía solo ocurre si los médicos pueden confirmar que las convulsiones se originan en una porción pequeña y bien definida de su cerebro y que la operación no interferirá con funciones vitales como el habla, la audición o la función motora. En esta operación, el cirujano extirpa el área del cerebro que provoca las convulsiones.

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