¿Qué es el bajo peso al nacer?

¿QUÉ ES EL BAJO PESO AL NACIMIENTO?

El bajo peso al nacer (BPN) es una condición en la que un niño pesa menos de 5 libras y 8 onzas (2500 gramos). Un peso bajo al nacer puede tener implicaciones importantes para la salud inmediata, la fuerza muscular y el crecimiento infantil.

Debido a que el peso al nacer es un indicador importante de la salud general, los recién nacidos reciben la designación de bajo peso al nacer si pesan 2499 gramos o menos al nacer, independientemente de la edad gestacional. Además, también existen subcategorías de bajo peso al nacer. Muy bajo peso al nacer (MBPN) ocurre cuando un bebé recién nacido pesa menos de 1500 gramos (3 libras 5 onzas), y extremadamente bajo peso al nacer (ELBW) ocurre cuando un bebé nace con un peso inferior a 1000 gramos (2 libras 3 onzas).

¿POR QUÉ ES IMPORTANTE EL PESO AL NACIMIENTO?

¿Por qué es importante el peso al nacer?

Al nacer, los médicos controlan de forma rutinaria el peso, la longitud y el tamaño de la cabeza del bebé. El peso anormal es uno de los primeros indicadores de otros problemas de salud. Los estudios han demostrado que los bebés con bajo peso al nacer pueden correr un mayor riesgo de complicaciones pulmonares, cardíacas y digestivas durante la infancia, y pueden tener un mayor riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas en el futuro.

Los bebés con LWB no son lo suficientemente fuertes para amamantar o alimentar con biberón (succión y fuerza muscular) y pueden tener dificultades para obtener los nutrientes que necesitan. Los bebés muy pequeños también pueden tener problemas con la función de los órganos internos, problemas y la regulación del azúcar en la sangre. Pueden tener dificultades para respirar debido a la debilidad de los músculos respiratorios y carecer de la grasa corporal general necesaria para mantenerlos calientes.

El crecimiento saludable a largo plazo también es una preocupación importante. Sin intervención, estos bebés pueden carecer de los componentes básicos necesarios para tener músculos fuertes y otros hitos importantes del desarrollo.

CAUSAS Y FACTORES DE RIESGO

¿Qué causa el bajo peso al nacer?

El parto prematuro es una de las principales causas del bajo peso al nacer. Cuando un bebé nace antes de las 37 semanas, el feto tiene menos tiempo en el útero para aumentar de peso. (La mayor parte del aumento de peso del feto ocurre durante las últimas semanas del embarazo). Según la Organización Mundial de la Salud, siete de cada 10 bebés prematuros tienen algún tipo de bajo peso al nacer.

Otra causa de bajo peso al nacer es la restricción del crecimiento intrauterino (RCIU). Esto ocurre cuando un feto no gana suficiente peso en el útero debido a una infección, problemas con la placenta, la salud genética del bebé o la salud de la madre. La IUGR puede ocurrir tanto en bebés prematuros como en nacidos a término.

¿Cuáles son otros factores de riesgo para tener un bebé con bajo peso al nacer?

Además de la prematuridad y el crecimiento restringido, los factores de riesgo de bajo peso al nacer incluyen los siguientes:

Partos múltiples (por compartir espacio uterino o eventual prematuridad)
Orden de nacimiento (los primeros hermanos tienen más probabilidades de tener bajo peso al nacer)
Salud materna durante el embarazo (preeclampsia, diabetes, obesidad o consumo de sustancias)
Nutrición materna durante el embarazo (la desnutrición de vitaminas y nutrientes puede causar bajo peso al nacer y afectar el crecimiento del bebé después)
Edad materna (las madres menores de 17 años y mayores de 35 tienen más probabilidades de tener bebés con bajo peso al nacer)
Antecedentes étnicos (por razones desconocidas, 1 de cada 7 bebés afroamericanos y 1 de cada 12 bebés asiáticos nacen con bajo peso al nacer)

TRATAMIENTO

¿Cuál es el tratamiento para el bajo peso al nacer?

Según la gravedad de la afección, el tratamiento para el bajo peso al nacer puede realizarse inmediatamente después del nacimiento. Por ejemplo, es posible que un bebé de bajo peso al nacer deba permanecer más tiempo en el hospital para observación o pasar tiempo en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) para obtener ayuda adicional. En la UCIN, es posible que necesiten una cama con temperatura controlada (debido a la falta de grasa corporal para calentarse) y alimentación especial a través de una sonda gastro o intravenosa.

Los bebés con bajo peso al nacer tienen más riesgo de retrasos en el desarrollo. Es importante monitorear los hitos físicos y notificar a un médico si el niño tiene problemas para alimentarse, sentarse, ayudarse a sí mismo, motricidad gruesa y motricidad fina, o coordinación ojo-mano. El médico puede recomendar una intervención en la primera infancia (ECI, por sus siglas en inglés) para que el bebé de bajo peso al nacer esté en el camino correcto. Los servicios de terapia (especialmente la terapia de alimentación y la fisioterapia) también se recomiendan para los bebés con bajo peso al nacer que luchan por alcanzar ciertos hitos. Comuníquese con The Warren Center para obtener más servicios para bebés con bajo peso al nacer.

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