¿Qué es el trastorno del procesamiento sensorial?

El trastorno del procesamiento sensorial (SPD, por sus siglas en inglés) es una afección neurológica en la que un individuo tiene dificultad para percibir o responder a cualquier estímulo que afecte los sentidos. Por ejemplo, un niño con SPD puede ser extremadamente sensible al sonido, el olfato o la sensación táctil. También conocido como disfunción de integración sensorial, este trastorno puede tener un gran impacto en la forma en que una persona interactúa con los objetos o el entorno cotidianos.

SISTEMAS SENSORIALES

¿Qué son los Ocho Sistemas Sensoriales?

El cuerpo humano consta de cinco sistemas sensoriales básicos junto con tres sistemas sensoriales de integración . Cada sistema se conecta con diferentes partes del cerebro que controlan una función correspondiente del cuerpo.

Los cinco sentidos básicos:

Visual : el sistema sensorial responsable de la vista y controlado por el lóbulo occipital del cerebro.
Auditivo : responsable de la audición a través de la corteza auditiva de la circunvolución temporal superior del cerebro.
Olfativo : el sistema sensorial que procesa el olor y recibe información reguladora (buen olor frente a mal olor, detección de olores, etc.) de otras partes del cerebro.
Gustativo : sistema sensorial responsable de nuestro sentido del gusto y recibe información reguladora importante de la porción del surco lateral del cerebro.
Táctil : el sistema sensorial que controla la interpretación del tacto , regulado a través de la corteza somatosensorial (una porción muy prominente de la región del lóbulo parietal / circunvolución poscentral lateral del cerebro)

De los cinco sentidos básicos, la sensación táctil es uno de los desafíos más comunes para los niños con SPD. Por ejemplo, pueden reaccionar de manera diferente a objetos apropiados para su edad de diferentes texturas (p. ej., bocadillos, arena, pintura para dedos, purpurina o plastilina). Los problemas con los sentidos básicos también pueden afectar la experiencia de un niño en el hogar, el salón de clases o el patio de recreo. Por ejemplo, un niño con problemas auditivos puede reaccionar de manera desagradable a los juguetes con efectos de sonido o al sonido de los marcadores en una pizarra.

Los tres sistemas sensoriales de integración:

Vestibular : sistema sensorial que proporciona una sensación de equilibrio y orientación de la cabeza en el espacio.
Propioceptivo : sistema sensorial que proporciona información sobre la posición, el movimiento y la orientación de los músculos del cuerpo.
Interoceptivo ( también conocido como interocepción ): sistema sensorial que proporciona información sobre los órganos internos del cuerpo (por ejemplo, hambre estomacal o sed corporal)

Los niños con SPD pueden tener desafíos específicos con los sistemas sensoriales de integración. Por ejemplo, pueden tener problemas para mantener la cabeza erguida debido a problemas vestibulares. Los problemas con el sistema interoceptivo pueden hacer que el niño pierda las señales internas del cuerpo (como la necesidad de beber agua o la urgencia de eliminar la vejiga al ir al baño).

SÍNTOMAS

¿Cuáles son los síntomas del trastorno del procesamiento sensorial?

Los niños con trastorno del procesamiento sensorial pueden reaccionar de manera diferente a la información sensorial o estímulos comunes como la luz, el sonido, la ropa o la textura de los alimentos. Dado que muchos síntomas de SPD se parecen a los síntomas de otros trastornos, es importante que informe a un profesional médico si sospecha que su hijo puede tener problemas sensoriales. Además, los niños con otros trastornos (como autismo o TDAH) también pueden experimentar SPD como una condición concurrente. Los niños superdotados (p. ej., “prodigios”) también tienen muchas probabilidades de tener algún tipo de SPD.

Los expertos dividen los síntomas del SPD en dos categorías: evitación sensorial y búsqueda sensorial .

Evitación sensorial

Los niños con síntomas de evitación sensorial son bastante sensibles a su entorno y parecen "reaccionar exageradamente" a los estímulos. Como resultado, estos niños pueden acostumbrarse a “evitar” escenarios sensoriales siempre que sea posible. Estos síntomas pueden incluir lo siguiente:

Tiene dificultades con las texturas de la ropa (reacciona como si la ropa estuviera demasiado áspera o con picazón)
Entrecerrar los ojos o evitar la luz (reaccionar como si la luz fuera demasiado brillante)
Considera que los sonidos promedio son demasiado altos (o se escapa a "lugares silenciosos" en entornos ruidosos)
Evita los abrazos (reacciona como si los toques suaves fueran demasiado fuertes)
Las texturas estándar de los alimentos provocan arcadas; negativa a probar nuevos alimentos
Parece inusualmente abrumado entre grandes grupos de personas o en entornos nuevos
Parece asustarse fácilmente por cualquier interrupción o ruido nuevo
Hace rabietas por cualquier pequeño cambio en la rutina.
Parece perder el equilibrio con frecuencia o parece inusualmente torpe (puede ser un signo de un problema vestibular)
Sin sentido de la vejiga o control de eliminación (posible signo de problema interoceptivo)
Miedo a jugar o a los columpios, al balancín o a la mecedora
Mareos constantes o cinetosis; sentirse "fuera de sincronización"

Búsqueda sensorial

Por el contrario, los niños con síntomas de búsqueda sensorial se sienten poco sensibles a su entorno. Participan en comportamientos para buscar la "emoción" de usar los sentidos o necesitan estimulación adicional para procesar mentalmente su entorno. Estos síntomas pueden incluir lo siguiente:

Incapacidad para quedarse quieto
Habilidades motoras deficientes, bajo tono muscular o control muscular, espasmos o espasmos (pueden ser un signo de problema propioceptivo)
Búsqueda de emociones (saltar desde alturas inusuales, girar durante períodos de tiempo inusuales)
Incapacidad para reconocer señales sociales o comprender el espacio personal.
Masticar o morder objetos inusuales (como lápices, manos o ropa)
Puede buscar estimulación visual (como el uso excesivo de dispositivos electrónicos)
Horas de comer inusualmente largas o deseo de jugar con ciertos alimentos
Incapacidad para reconocer la secreción nasal, la ropa sucia, etc.
Puede tener dificultad para dormir
Incapacidad para reconocer el peligro (por ejemplo, estufa caliente, calle muy transitada)

CAUSAS

¿Qué causa el trastorno del procesamiento sensorial?

Los sentidos envían y reciben información del cerebro a través del sistema neurológico. A lo largo de la historia humana, los sentidos jugaron un papel importante en nuestra supervivencia. Por ejemplo, los malos olores pueden haber indicado olores nocivos o venenosos que necesitábamos evitar inhalar. Los sabores desagradables (como amargo o agrio) pueden haber indicado toxinas o bacterias, lo que provocó que los humanos primitivos "escupiran" la comida. Al mismo tiempo, los sabores atractivos (por ejemplo, dulce o salado) a menudo indicaban la presencia de calorías o nutrientes esenciales y animaban a los humanos antiguos a seguir comiendo. De manera similar, las sensaciones táctiles desagradables a menudo indicaban objetos o entornos que podrían causar daño corporal, enviando así un mensaje al cerebro de que la persona necesitaba evitar estas situaciones.

El trastorno del procesamiento sensorial ocurre cuando el cerebro tiene problemas para enviar, recibir o interpretar estas señales naturales. Aunque se desconoce la causa exacta, los científicos teorizan que el SPD puede resultar de una combinación de factores genéticos, prenatales y ambientales. Aunque SPD a menudo ocurre junto con el autismo o el TDAH, ninguna de estas condiciones causa SPD. Además, los padres y cuidadores no deben alarmarse ni desanimarse por el SPD, ya que es bastante común. Según los Institutos Nacionales de la Salud, casi uno de cada cinco niños en edad escolar presenta algún tipo de trastorno del procesamiento sensorial. El tratamiento adecuado puede ayudar tanto a los padres como a los niños a manejar el problema.

¿Cuál es el tratamiento para el trastorno del procesamiento sensorial?

El tratamiento para el trastorno del procesamiento sensorial generalmente comienza con una evaluación para identificar los problemas centrales. Esta evaluación puede consistir en encuestas a los padres, evaluaciones clínicas, pruebas estandarizadas y protocolos de laboratorio. Una vez que un niño recibe el diagnóstico de SPD, el plan de tratamiento suele ser una combinación de terapia ocupacional , terapia de integración sensorial y una dieta sensorial especial.

La terapia ocupacional ayuda a su hijo a acostumbrarse a las “ocupaciones” de la vida diaria (como usar utensilios, subir escaleras o vestirse). Este tipo de terapia ayuda a desarrollar la competencia y la confianza en sí mismo en las habilidades motoras gruesas (que usan los músculos y el marco general) y las habilidades motoras finas (que usan las extremidades en todo, desde escribir a mano hasta cortar con tijeras de seguridad).

La terapia de integración sensorial (SI) introduce a los niños a actividades divertidas en un ambiente controlado y estimulante. Este tratamiento ayuda a los niños a aprender a reaccionar ante estímulos (como diferentes luces, colores o texturas) sin sentirse amenazados o abrumados. El tratamiento puede ayudar gradualmente a los niños a desarrollar habilidades naturales de afrontamiento cuando ingresan a un nuevo entorno.

Las dietas sensoriales especiales a menudo pueden complementar la SI y la terapia ocupacional. Estas dietas pueden consistir tanto en alimentos como en actividades que ayuden a las personas con SPD a adaptarse a las constantes experiencias de aprendizaje de la infancia. Un especialista puede sugerir nuevos alimentos para ayudar a los niños a tolerar diferentes sabores y texturas. Las actividades pueden incluir todo, desde usar un trampolín o toboganes, subir escaleras, empujar una pelota de terapia o usar un juguete para aliviar el estrés para desarrollar formas de procesar la estimulación externa. Comuníquese con The Warren Center para obtener más información sobre la terapia SPD.

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