¿Es el bilingüismo útil o perjudicial?
El bilingüismo y el multilingüismo son tendencias cada vez más a nivel mundial. Estudios recientes han demostrado que en los Estados Unidos, más del 21 por ciento de los niños en edad escolar (de 5 a 17 años) hablan en casa un idioma que no es inglés americano. Este número puede seguir aumentando en la próxima década.
Del mismo modo, casi el 12 por ciento de la población canadiense habla un idioma distinto de los idiomas oficiales de inglés y francés. Solo en Toronto, el 31 por ciento de la población habla otro tipo de idioma en casa.
Dado que el inglés es ahora un idioma global, existen implicaciones especiales sobre cómo se relaciona con el bilingüismo. Actualmente, hay más hablantes de inglés como segundo idioma que hablantes nativos de inglés. Además, ahora hay tantos niños bilingües (de 5 a 17 años) como niños monolingües en todo el mundo.
Con el auge del bilingüismo, es comprensible que muchos padres y cuidadores tengan dudas sobre si el bilingüismo tiene un efecto perjudicial en la comunicación. Por ejemplo, muchos padres preguntan: "¿Crecer bilingüe causa retraso en el habla?" La respuesta corta es no, el bilingüismo no causa ningún retraso en el habla. Sin embargo, tener un enfoque mal informado del bilingüismo puede hacer que un niño tenga dificultades en ciertas áreas de la adquisición del lenguaje. Es hora de separar los hechos de los mitos sobre el bilingüismo.
Bilingüismo: Realidad vs. Ficción
Mito 1: el bilingüismo puede causar retraso en el habla
Respuesta: FALSO. Aunque los niños bilingües pueden decir su primera palabra un poco más tarde que los niños monolingües, los niños bilingües aún comienzan a hablar dentro del rango de edad esperado (entre 8 meses y 15 meses). A partir de aquí, los niños bilingües adquieren el lenguaje al mismo ritmo que los demás niños. Por ejemplo, mientras que el vocabulario de un niño bilingüe en cada idioma puede ser menor, el vocabulario activo TOTAL de ambos idiomas sumará el mismo tamaño de vocabulario activo que un niño monolingüe. Los niños bilingües también comienzan a componer oraciones en el mismo período que los niños monolingües. Si un niño bilingüe tiene un retraso en el habla, generalmente está relacionado con un trastorno real del desarrollo o del lenguaje (al igual que con un niño monolingüe).
Mito 2: Mezclar idiomas mientras se habla es un signo de confusión del bilingüismo
Respuesta: FALSO . Mezclar idiomas es en realidad un signo de competencia en ambos idiomas. También conocido como "cambio de código", es una forma natural de procesamiento y comunicación del lenguaje. El cambio de código puede ocurrir cuando los niños hablan un dialecto diferente del mismo idioma, así como cuando los niños hablan dos idiomas diferentes al mismo tiempo.
Mito 3: no puede ser verdaderamente bilingüe a menos que hable ambos idiomas con la misma competencia
Respuesta: FALSO . La mayoría de los bilingües tienen un idioma dominante y un idioma secundario. Normalmente, los niños se sumergen en un idioma dominante debido al entorno en el que viven. Además, un idioma dominante puede cambiar gradualmente con la edad y el entorno social.
Mito 4: Para volverse verdaderamente bilingüe, una persona debe aprender el segundo idioma durante la infancia
Respuesta: FALSO . Las personas aprenden los conceptos básicos de la comunicación humana durante la infancia. Esto incluye la comunicación verbal y no verbal, y este aprendizaje puede tener lugar en cualquier idioma. Después de eso, cualquiera puede volverse bilingüe a través del aprendizaje académico. Los niños mayores pueden tener una ventaja en el aprendizaje de un segundo idioma debido a sus habilidades cognitivas más avanzadas. Los adultos también pueden tener una ventaja para recordar el vocabulario y la gramática.
Mito 5: Para ayudar a los niños a aprender inglés más rápido, los padres deben dejar de hablar su idioma nativo en el hogar
Respuesta: FALSO . Los padres que tratan de evitar hablar con sus hijos pueden dificultar que un niño aprenda bien cualquier idioma. Cuando los padres intentan limitar su propio habla, pueden reducir la calidad y la cantidad de exposición al lenguaje que el niño recibe en general. Los padres deben interactuar con sus hijos con frecuencia y en el idioma en el que se sientan más cómodos. Además de ayudar a los niños a aprender la mecánica de la comunicación humana, esta interacción crea un ambiente de apoyo y crianza para todo el aprendizaje. A partir de ahí, los niños pueden continuar dominando ambos idiomas.
¿Cómo exactamente los niños se vuelven bilingües?
Los niños pueden volverse bilingües de dos maneras:
- Adquisición Simultánea . Esto significa que los niños reciben exposición a dos idiomas desde el nacimiento. La investigación muestra que el cerebro normalmente procesa los dos idiomas como distintos desde una edad muy temprana. Esta es la razón por la que los niños pueden cambiar de código para la edad escolar (como hablar inglés en la escuela y luego cambiar al idioma nativo de los padres en casa).
- Adquisición Secuencial. Esto ocurre cuando los niños aprenden un idioma después de haber establecido su primer idioma (generalmente después de los 3 años). La adquisición secuencial puede ocurrir cuando los niños hablan un idioma en casa y luego comienzan a aprender un idioma completamente diferente en la escuela. También puede ocurrir después de que una familia inmigra. Los padres no deben alarmarse si el niño pasa por un período no verbal durante algunas semanas mientras observa y se adapta al nuevo idioma. Después de este período no verbal, los niños pueden decir algunas oraciones imitativas para probar el dialecto antes de componer frases y oraciones propias.
¿Cuáles son los beneficios de ser bilingüe?
Aunque muchos padres temen que hablar dos idiomas en casa pueda poner a un niño en desventaja, ser bilingüe tiene varios beneficios. Los estudios han demostrado que el bilingüismo puede tener ventajas cognitivas y sociales. A los niños bilingües les puede resultar más fácil concentrarse y eliminar las distracciones durante los estudios. Los niños bilingües pueden encontrar enfoques creativos para resolver problemas y tener acceso a una amplia gama de perspectivas y culturas. Hablar más de un idioma puede eventualmente aumentar el acceso a recursos y oportunidades laborales. Más tarde, el bilingüismo puede incluso reducir el impacto del envejecimiento en el cerebro y retrasar la aparición de la demencia entre los ancianos.
Comuníquese con The Warren Center si tiene más preguntas sobre el bilingüismo o si sospecha que su hijo no ha alcanzado los hitos del desarrollo del lenguaje para su edad.
