¿Qué es el Síndrome de Down?

El síndrome de Down (SD) es una condición genética en la que un niño nace con una copia adicional del cromosoma 21. Los cromosomas son moléculas de ADN que contienen genes. Estos genes transmiten información que determina sus rasgos (sus características personales que han sido transmitidas por sus padres). La presencia de un cromosoma extra puede resultar en retrasos mentales, físicos y de desarrollo. Otros nombres para el Síndrome de Down son DNS o Trisomía 21.

Trabajar con un terapeuta del habla puede ayudar a los niños con síndrome de Down a acelerar el desarrollo, y los trabajadores sociales también pueden brindar recursos y apoyo. Para obtener más información, comuníquese con The Warren Center para obtener más información sobre nuestros servicios.

CARACTERÍSTICAS, CAUSAS Y COMUNALIDAD

¿Cuáles son las características físicas del síndrome de Down?

Las características físicas y la gravedad del síndrome de Down pueden variar. En general, sin embargo, las características faciales de los niños con síndrome de Down tienden a incluir un perfil facial aplanado, ojos inclinados hacia arriba, orejas pequeñas y lengua protuberante.

¿Qué causa el síndrome de Down?

Una copia adicional del cromosoma 21 causa el síndrome de Down. Un feto hereda 46 cromosomas de los padres en el momento de la concepción (23 cromosomas pasan de la madre y 23 cromosomas provienen del padre para crear un total de 46). Los fetos con síndrome de Down tienen una copia adicional del cromosoma 21, lo que da como resultado un total de 47 cromosomas. Este exceso de material genético provoca las características físicas y mentales del síndrome de Down.

Aunque actualmente no existe una forma conocida de prevenir la duplicación cromosómica que causa el síndrome de Down, los genetistas han descubierto que las mujeres mayores de 35 años (conocida como edad material avanzada) tienen una mayor probabilidad de concebir un niño con síndrome de Down. Específicamente, las mujeres mayores de 35 años tienen una probabilidad de 1 en 400 de concebir un hijo con el trastorno, las mujeres mayores de 40 tienen una probabilidad de 1 en 100 de concebir un hijo con la afección, y así sucesivamente. Sin embargo, debido a las tasas de fertilidad más altas en mujeres más jóvenes, el 80 por ciento de los niños con síndrome de Down nacen de mujeres menores de 35 años. En otras palabras, mientras que la edad material puede aumentar las probabilidades de concebir un niño con síndrome de Down, es más que posible que una mujer joven dé a luz a un niño con síndrome de Down.

¿Qué tan común es el síndrome de Down?

Según la Sociedad Nacional del Síndrome de Down, la condición ocurre en uno de cada 7,000 nacimientos. Es la condición cromosómica más común.

HITOS DEL DESARROLLO QUE AFECTAN

¿Cómo afecta el síndrome de Down los hitos del desarrollo?

El síndrome de Down produce características físicas que pueden causar retrasos en el desarrollo. Además de los rasgos faciales reconocibles, una de las principales características corporales del síndrome de Down es la hipotonía (bajo tono muscular). Esto puede hacer que un niño con síndrome de Down parezca "flojo", crezca a un ritmo más lento y eventualmente parezca más pequeño que sus compañeros.

La hipotonía puede mejorar con el tiempo, pero significa que los niños con síndrome de Down desarrollan habilidades motoras gruesas más lentamente y alcanzan hitos del desarrollo como gatear, sentarse o caminar mucho más tarde que sus compañeros. El tono muscular bajo también puede afectar las habilidades motoras finas de las extremidades como los labios, la lengua y los dedos. Esto significa que los bebés con síndrome de Down pueden tener problemas para succionar o alimentarse. Los niños pequeños pueden demostrar retrasos en el habla o retrasos en la autoayuda (como problemas para alimentarse o vestirse solos, así como para ir al baño).

Debido a que la mayoría de los niños que nacen con síndrome de Down tienen un deterioro intelectual de leve a moderado, el trastorno también puede causar retrasos cognitivos. Sin embargo, dado que el deterioro intelectual puede variar bastante, es importante exponer a los niños con síndrome de Down a tantas oportunidades de aprendizaje como sea posible. Solo entonces los profesionales pueden evaluar sus capacidades y ayudarlos a alcanzar tantos hitos como sea posible.

TRATAMIENTO

¿Qué tratamientos están disponibles para los niños con síndrome de Down?

Aunque el síndrome de Down no tiene “cura”, muchos niños con síndrome de Down alcanzan hitos del desarrollo con ayuda y continúan viviendo una vida saludable. Los médicos recomiendan inscribir a estos niños en los servicios de intervención en la primera infancia (ECI) lo más rápido posible para ayudarlos a alcanzar los hitos de alimentación y autoayuda. Los profesionales como los terapeutas ocupacionales (OT) y los fisioterapeutas (PT) pueden ayudar a los niños con síndrome de Down a desarrollar habilidades motoras gruesas y finas. Los programas de terapia grupal brindan habilidades sociales, inclusión significativa y ayudan a desarrollar la autoestima. Trabajar con un terapeuta del habla puede ayudar a los niños con síndrome de Down a acelerar el desarrollo, y los trabajadores sociales también pueden brindar recursos y apoyo. Para obtener más información, comuníquese con The Warren Center para obtener más información sobre nuestros servicios.

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