¿Qué es el Trastorno del Espectro Autista?

El trastorno del espectro autista (TEA) es una discapacidad del desarrollo que puede causar importantes desafíos sociales, de comunicación y de comportamiento. A menudo, no hay nada en el aspecto de las personas con TEA que las diferencie de otras personas, pero las personas con TEA pueden comunicarse, interactuar, comportarse y aprender de maneras diferentes a la mayoría de las demás personas. Las habilidades de aprendizaje, pensamiento y resolución de problemas de las personas con ASD pueden variar desde superdotadas hasta severamente discapacitadas. Algunas personas con TEA necesitan mucha ayuda en su vida diaria; otros necesitan menos.

Un diagnóstico de ASD ahora incluye varias condiciones que solían diagnosticarse por separado: trastorno autista, trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS) y síndrome de Asperger. Todas estas condiciones ahora se denominan trastorno del espectro autista.

CARACTERÍSTICAS Y FACTORES DE RIESGO

¿Cuáles son las características del trastorno del espectro autista?

Los niños con autismo pueden mostrar los siguientes rasgos y comportamientos:

Problemas con el contacto visual
Gestos o lenguaje corporal inusuales
Desinterés en la interacción social.
Parece menos interesado en construir o mantener relaciones
Hipersensibilidad a la información sensorial
Comportamiento aparentemente rígido.
Vocalizaciones inusuales (en tono, tono o inflexión)
Habilidades e intereses intensos o inusuales
Alto rendimiento (muy por encima del promedio) en un tema singular o limitado

¿Qué causa el autismo en los niños?

No hay una causa conocida del autismo. Sin embargo, hay algunos factores de riesgo aumentados asociados con el autismo. Los padres conscientes de estos mayores factores de riesgo deben tener en cuenta cualquier signo o síntoma de autismo en un niño pequeño o niño.

Factores de “mayor riesgo” de TEA:

Bebés nacidos prematuramente
Lactantes con bajo peso al nacer
Bebés nacidos en un parto múltiple (por ejemplo, gemelos, trillizos)
Hijos nacidos de padres mayores
Niños con un hermano o padre con TEA

SIGNOS Y SÍNTOMAS

¿Cuáles son los signos o síntomas comunes del trastorno del espectro autista?

Muchos padres comienzan a notar los signos del autismo una vez que el niño deja la infancia y llega al grupo de edad de los niños pequeños. Los signos o síntomas del autismo en los niños pequeños incluyen los siguientes:

Habla y lenguaje retrasados
Usar solo unos pocos gestos repetitivos (saludar, aplaudir, aletear, señalar, golpear)
Retraso en la respuesta cuando alguien dice su nombre
Contacto visual desenfocado
No expresar placer en la actividad de los compañeros o los intereses de los demás.
Movimientos habituales de manos, muñecas, dedos o todo el cuerpo
Parecer hiperenfocado o inusualmente apegado a objetos específicos
Poco o ningún interés en fingir ("hacer creer"), imitar o jugar a roles
Intereses o actividades sensoriales inusuales
Rituales únicos o fijaciones (por ejemplo, comportamientos repetitivos que pueden durar horas ininterrumpidas)
Usar la mano de otra persona como herramienta (p. ej., colocar la mano de otra persona sobre un recipiente para abrir la tapa)

A medida que un niño crece y entra en edad preescolar, otros signos o síntomas de autismo incluyen los siguientes:

Aparente desinterés en formar amistades.
Desinterés por el juego espontáneo
No saber cómo cambiar el comportamiento en diferentes situaciones sociales; dificultad para adaptarse al cambio
Respuesta resistente a nuevos entornos.
Interés inusualmente intenso en temas o actividades muy específicos o limitados.
Ecolalia (repetición de palabras o frases)
Dificultades para comer, dormir o ir al baño
Escasa conciencia de los peligros básicos (p. ej., deambular o autolesionarse)
Sensibilidad a las sensaciones visuales, auditivas o táctiles

Dado que no hay dos personas con autismo que muestren todos los mismos signos o síntomas, es importante contactar a un profesional médico para una evaluación completa.

¿CUÁN COMÚN ES EL TEA?

¿Qué tan común es el autismo en los niños?

El autismo es un "trastorno de espectro", lo que significa que afecta a cada niño de manera diferente. Según el Centro para el Control de Enfermedades, el autismo afecta a 1 de cada 59 niños en los Estados Unidos en la actualidad. Si bien puede parecer que el autismo está aumentando más que nunca, parte de la prevalencia del autismo es el aumento del diagnóstico preciso . En el pasado, los niños pueden haber sido mal diagnosticados, no diagnosticados o diagnosticados como "necesidades especiales generales". Ahora que nuestra conciencia y comprensión del autismo ha aumentado exponencialmente, los médicos pueden proporcionar un diagnóstico de autismo preciso y recomendar programas individualizados para niños en todo el espectro del autismo. Se alienta a los padres a aprovechar los servicios disponibles en The Warren Center.

DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO

¿Cómo se diagnostica y trata el autismo?

Debe informar a su pediatra de los síntomas del autismo durante un chequeo. La mayoría de los médicos ahora realizan pruebas de detección en visitas de 18 meses y 2 años. Si la evaluación genera inquietudes, un equipo de especialistas en desarrollo, psicólogos, terapeutas ocupacionales y patólogos del habla y el lenguaje también podría realizar una evaluación. Una vez diagnosticado, el tratamiento incluye fisioterapia, terapia ocupacional, terapia del habla y terapia de habilidades sociales para maximizar las habilidades de adaptación. Los niños también pueden recibir ayuda especial para aprender en grupos y minimizar los comportamientos repetitivos o autodestructivos. Comuníquese con The Warren Center para conocer los servicios disponibles para niños con trastorno del espectro autista.

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