Pregúntele a cualquier grupo de niños acerca de una de sus rimas infantiles favoritas, y es probable que escuche la canción “Apples and Bananas” entre ellos. La mayoría de los niños disfrutan recitando las palabras, así como comiendo manzanas y plátanos como bocadillos. Sin embargo, para la familia de Juan Martínez, esta letra generó ansiedad ya que a Juan le costaba pronunciar la letra de la canción o incluso consumir estos bocadillos. A pesar de sus mejores intentos de comunicarse, los desafíos de Juan lo dejaron extremadamente frustrado y su madre comenzó a preocuparse por sus habilidades y progreso. Afortunadamente, la familia de Juan descubrió un poderoso aliado en la experiencia de The Warren Center.
El comienzo de la vida de Juan demostró que era un luchador desde el principio. Nacido con espina bífida, Juan se sometió a una cirugía cerebral poco después de nacer. También demostró movimiento involuntario de los ojos, así como pérdida de audición en un oído. Después de su alta del hospital, la madre de Juan, Destiney, dejó su carrera para convertirse en su cuidadora de tiempo completo.
Como Juan continuaba demostrando retrasos globales, su familia decidió inscribir a Juan en el Programa de Intervención Temprana en la Infancia (ECI) en The Warren Center. A partir de los 15 meses, Juan comenzó a recibir terapia ocupacional, fisioterapia, capacitación en habilidades especializadas, terapia del habla y servicios para discapacidad auditiva y visual.
Además de Juan mostrando retrasos significativos en sus habilidades motoras, también mostró retrasos significativos tanto en la verbalización como en la comprensión del lenguaje. Aunque intentó fácilmente comunicarse verbalmente con el médico y trató de responder a las señales, emitió vocalizaciones ininteligibles sin imitar los sonidos reconocibles del habla. El médico también realizó un estudio de deglución que reveló que los líquidos delgados bajarían por el tubo equivocado y llegarían a sus pulmones. Al comienzo de la terapia, Juan solo podía consumir Pediasure espeso usando un biberón con tetina de "Nivel 1, Lenta". No podía comer comida.
Comprometidos a ayudar a Juan a consumir alimentos integrales, sus terapeutas introdujeron comida para bebés en una cuchara pequeña. Desafortunadamente, Juan se frustraba, lloraba, retrocedía y giraba la cabeza. Luego, los terapeutas cambiaron de tema y decidieron empoderar a Juan permitiéndole sostener la cuchara. Esto le permitió a Juan familiarizarse con los olores de los alimentos y su textura.
A los pocos meses, Juan comenzó a comer plátanos en puré. Y como la querida canción de la infancia, Juan descubrió que le gustaban. Acompañar su refrigerio con líquidos sucedió más lentamente, sus terapeutas experimentaron con varios vasos y pajitas para determinar qué elementos se adaptaban mejor a Juan. Sus terapeutas también le mostraron a la madre de Juan cómo implementar nuevas estrategias e introducir lentamente sabores para mejorar el progreso.
Juan ahora puede beber agua de una botella. Le gusta comer puré de manzanas, plátanos, calabazas, batatas, zanahorias y ciruelas pasas. Como muchos niños, también le gusta mezclar cosas con papas fritas y masticar carne seca. En lugar de girar la cabeza con aversión a la comida, Juan está abierto a probar nuevas texturas y sabores. Su madre y su padre han reducido lentamente la cantidad de Pediasure en su dieta, y a Juan le encanta pedir verbalmente un “taco” o “¡papas fritas!”
Además de sus palabras favoritas sobre alimentos, Juan ahora tiene más de 100 palabras en su vocabulario activo y puede imitar la mayoría de las palabras que dicen sus padres. Usa frases y es un niño deliciosamente sociable y dulce al que le encanta ser el centro de atención. Feliz de participar y hablar sin parar durante las sesiones, ahora puede comer manzanas y plátanos al contenido de su corazón durante la terapia. Sus padres están encantados y agradecidos de que Juan ahora pueda experimentar las alegrías de la infancia, todo gracias al Centro Warren.
